05/11/2015

Il sudafricano Branden Grace è partito a forte andatura prendendo il comando con 63 (-9) colpi nel WGC-HSBC Champions, quarto e ultimo torneo stagionale del World Golf Championships, il minicircuito che fa parte di tutti i principali tour mondiali, e secondo delle Final Series, le quattro ricche gare che concludono la stagione dell’European Tour.

Sul percorso dello Sheshan International GC (par 72) di Shanghai in Cina, la prodezza non ha permesso a Grace di prendere un buon vantaggio sui primi inseguitori, come avrebbe sperato, essendo stata una giornata dai punteggi molto bassi. Infatti hanno un solo colpo di ritardo Kevin Kisner, l’australiano Steven Bowditch e il danese Thorbjorn Olesen (64, -8), e sono a due Patrick Reed, Dustin Johnson e l’inglese Danny Willett (65, -7). Decimo l’inglese Paul Casey con 67 (-5).

Alcuni dei giocatori maggiormente indicati alla vigilia tra i favoriti sono nel folto gruppo al 16° posto con 68 (-4): Jordan Spieth, numero due al mondo, il nordirlandese Rory McIlroy, numero tre, Bubba Watson, campione uscente, Rickie Fowler, lo spagnolo Sergio Garcia e il sudafricani Louis Oosthuizen e Charl Schwartzel. Al 31° con 69 (-3) il tedesco Martin Kaymer, lo svedese Henrik Stenson e il thailandese Kiradech Aphibarnrat, al 42° con 70 (-2) l’indiano Anirban Lahiri.

Piuttosto in difficoltà, il giapponese Hideki Matsuyama e l’inglese Luke Donald, 54° con 71 (-1), il suo connazionale Ian Poulter e il thailandese Thongchai Jaidee, 60.i con 72 (par), e l’iberico Miguel Angel Jimenez, 66° con 73 (+1). Giro da dimenticare in fretta per l’australiano Adam Scott, 75° con 75 (+3), quasi in coda al gruppo dei 78 concorrenti ammessi alla gara tra i quali non vi sono giocatori italiani, compreso Francesco Molinari che ha vinto questo torneo nel 2010.

Grace, 27enne di Pretoria, con sei titoli nel circuito, ha segnato birdie su metà delle 18 buche. Nove birdie anche per Bowditch e per Olesen, ma con un bogey, e otto birdie senza errori per Kisner. Hanno realizzato sei birdie a testa Spieth e McIlroy, in primo insieme a due bogey e il secondo con un doppio bogey.

Il montepremi è di 8,5 milioni di dollari. Complessivamente le Final Series mettono in palio 30,5 milioni di dollari.

PROLOGO - Quarta e ultima gara stagionale del World Golf Championships, il minicircuito che fa parte di tutti i principali tour mondiali: allo Sheshan International GC di Shanghai in Cina si svolge il WGC-HSBC Champions (5-8 novembre), torneo vinto nel 2010 da Francesco Molinari, che come altri giocatori italiani non sarà tra i 78 concorrenti in gara. E’ anche il secondo dei quattro tornei delle Final Series che concludono l’European Tour.

Il field è quello delle grandi occasioni con la presenza di Jordan Spieth, numero due mondiale, del nordirlandese Rory McIlroy, numero tre, e di altri campioni quali Bubba Watson, che difende il titolo, Rickie Fowler, Dustin Johnson, Hunter Mahan, lo svedese Henrik Stenson, gli spagnoli Sergio Garcia e Miguel Angel Jimenez, il tedesco Martin Kaymer, gli inglesi Danny Willett, Paul Casey, Luke Donald e Ian Poulter, i sudafricani Louis Oosthuizen e Charl Schwartzel, il giapponese Hideki Matsuyama, l’australiano Adam Scott, i thailandesi Thongchai Jaidee e Kiradech Aphibarnrat e l’indiano Anirban Lahiri.

In campo anche Justin Thomas, fresco vincitore del CIMB Classic.

Il montepremi è di 8,5 milioni di dollari. Complessivamente le Final Series mettono in palio 30,5 milioni di dollari.